專訪五燈獎「原住民才藝歌唱」五度五關優勝者許惠美小姐
2007-08-21昔日甜美的「酒窩姑娘」 今日給人盼望的牧師
採訪：田邊健康俱樂部「五燈獎專案小組」
「五燈獎是神給我的機會，它讓我有所提升，也把我帶回了教會」來自教會家庭、父親從事牧師工作的許惠美，從小在嚴格的教育中長大，看著父母親為教會和教友服務而花費了無數的時間和精力，讓年輕時的她一心一意想要「逃跑」、追求自由，不要回到教會，不要成為牧師娘、更不要成為牧師，因為她覺得那樣的生活實在太累、太辛苦了。但是，偶然的機會下，和同為阿美族的林照玉搭擋，參加了五燈獎並且一路過關斬將，最後得到五度五關的殊榮，這樣的經歷，把許惠美從當時的幼教工作帶到歌唱的路途，而父親適時的一句提醒，更讓她看到自己生命的方向和被賦予的任務，於是回到教會之中，透過優美的詩歌安慰受傷或疲憊的心靈，也打動茫然徬徨的靈魂。
民國69年，當時21歲的許惠美是一名幼教老師，因為雙方哥哥的牽線和建議，許惠美認識了在馬偕醫院擔任護士的林照玉小姐，兩人並組隊報名參加五燈獎的「山胞才藝歌唱」項目。從小在教會長大的許惠美，對於原住民的傳統歌謠並不熟悉，抱著試試看的心態，就這樣和林照玉結伴上節目，沒想到經過一次同燈同分後，竟然挑戰成功，於是開啟了邁向五度五關的歷程，而她可愛的酒窩，在比賽過程中，還為她贏來了「酒窩姑娘」的稱號呢！
由於許惠美和林照玉的工作性質不同，而且當時許惠美晚上還在台北女師專（後來的台北師院，現已改制為國立台北教育大學）進修，所以兩人可以聚在一起練歌的機會真是少之又少，一個星期只有星期五的晚上碰面練習，其他的時間，僅能各自找時間自我訓練，尤其是只會一兩首原住民歌謠的許惠美，更是必須利用餘暇時間，拼命背歌詞、記譜和旋律，所以她說「我是因為五燈獎，才開始學習原住民的歌曲和文化」。
回憶當時練習狀況，許惠美說兩個人能湊在一起練習的時間雖然不多，但是都真的很努力，而因為兩人音質優美又很搭配，所以才能一次次過關。不過，這樣與時間以及體力賽跑的生活方式，持續到三度數關時，許惠美感到身心嚴重壓縮，一度萌生退意，經過製作單位再三勸說，加上當時已有大批歌迷，所以許惠美也只能自我激勵、再上緊發條，繼續比賽之路。
許惠美還記得，有一次輪到她們要上台時，彼此互看一眼、剎那間兩人腦中忽然一片空白，互相詢問歌詞與旋律，竟然什麼都記不起來，但是在節目還是現場播出的當時，兩人只能硬著頭皮走上台，直到站定，吉他一撥，緊張至極的兩人忽然又「恢復記憶」，那種難以言喻的緊張與驚險心情，她至今仍記憶猶新。
在只有三臺無線台、節目型態又少的年代裡，五燈獎受歡迎的程度，恐怕是現在年輕一輩的觀眾所難想像。許惠美說那時每週都收到大批歌迷的來信，為她們兩人加油打氣，製作單位也叮囑她們要回覆信件，不要讓觀眾失望，但是時間已經很窘迫的兩人，面對成堆的信件實在心有餘而力不足，所幸後來有教會的朋友來幫忙，才勉強消化掉大量的觀眾信函。
在五燈獎比賽的過程中，家人以及族人都十分支持，到了五度三關時，有一天，許惠美的父親對她說：「你的聲音應該是用來榮耀神、用來安慰服侍更多人，而不是用來唱世間歌曲的」，這句話深深烙印在許惠美的心中，似乎也給了她當頭棒喝，雖然一直抗拒回到教會服務，但畢竟從小耳濡目染、影響至深，父親的一席話，讓許惠美頓時清楚了自己未來的方向。
五度五關之後，自然有許多演出邀約以及灌錄唱片的機會，許惠美與林照玉將這些洽談事宜，委由哥哥們處理，同為基督徒的兩人，一致的想法是「如果其他演出機會影響到信仰和教會的服務，那就寧可不要接受」。而父親的提點，許惠美一直記在心中，五燈獎後，她發現因為知名度增加，很容易與他人親近、也容易獲得信任，加上教會詩歌優美的詞曲比冗長的講道更容易打動人心，所以許惠美和林照玉、兩人的哥哥以及也得到五度五關殊榮的溫玫瑰，五個人共同成立了佳音教會，以詩歌的方式宣教，許惠美並且更進一步從攻讀幼教轉而至神學院進修，十年前成為牧師，「因為我的生命就是要帶給人盼望」。
回憶五燈獎的點點滴滴，許惠美有感而發地說：「我原是一個很平凡、很普通的人，在二十多年前，原住民的身份不容易被認同，但是五燈獎讓我被接受、也讓我有其他學習機會，人際關係更因此拓展開來」，而如果時光倒流，許惠美說希望當時能把握機會，錄製原住民歌曲的專輯，為原住民文化的留存進一分心力，也讓她和林照玉天衣無縫、優美的合音能有所紀念。
「牧師的工作是超人的工作」許惠美半開玩笑地說，的確，與許惠美約訪十分困難、更改數次時間，顯現出牧師時間無法充分由自己掌握，必須以教友及教會的需求為優先考量，還不時會在半夜接到需要幫助的教友的電話，但是，許惠美對於自己的選擇從不後悔，「我的生命可以影響很多人，我很慶幸當初的選擇！」
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當年的好搭擋：許惠美與林照玉 與林照玉（右）及部落好友的合照 現職為牧師的許惠美，以詩歌來宣教和教化感動人心
